При этих словах, кажется, моё сердце замерло. И дыхание тоже. Страх скрутил желудок в тугой узел, а конечности начинают леденеть. От безысходности я кричу, но получаю в ответ увесистую пощечину.
– Заткнись, дура.
– Прошу не надо, не надо… – мой голос затихает до еле слышного шёпота.
Меня затягивают в плохо освещенный угол на нашей улице, совсем недалеко от моего дома. Где же все эти соседи, когда так нужна их помощь? Я брыкаюсь и отпираюсь ногами. И вижу, наконец, всех – их трое. Тот, который меня держит – самый здоровый, двое остальных поменьше.
– Давай ее сюда, – говорит другой. Он тянется к моим джинсам и начинает их стягивать. Я пищу, дёргаясь, но это бесполезно. Видимо, мне не спастись, их много, а на мой крик никто так и не отреагировал. Я не сдерживаю своих слёз, но смириться не могу и сопротивляюсь насколько могу, сжимая ноги.
– А давай поступим проще, говорит третий, достает нож и слышится треск разрезанной ткани. И с ним жуткая боль в ноге, которая заставляет закричать. Жгучая, обжигающая боль. В глазах темнеет и рябит. Они режут не только ткань, но и кожу на моих ногах. За одним порезом идёт второй и третий.
– Оставьте меня! Ааааа…. – Но мой крик прерывают новым ударом мне по лицу и руганью. Всё внутри сдавило. В ушах жутко звенит. Я мотаю головой, слёзы брызжут из глаз и я зажмуриваюсь, уже в ожидании худшего.
Повернув голову набок и зажмуриваясь, я перестаю кричать и прислушиваюсь. И тут я понимаю, что меня больше не трогают. Держат, но не трогают. Помощь, ко мне пришла помощь! Я открываю глаза и сквозь шум в ушах смотрю, что поменялось. Брент! Один рядом с ним лежит и пытается очухаться, а с другим они дерутся.
Пока державший меня отвлекся, немного ослабив хватку, я выхватываю руку, набираю горстку земли и, сыпнув ему в лицо, бегу в сторону ближайшего дома. Годы тренировок на пилоне сделали мои ноги сильными и даже в крови я бегу. Сейчас главное позвать на помощь и вызвать полицию. И я кричу, насколько мне позволяет сорванный голос.
Вот и крыльцо дома соседей. Я успеваю подбежать и постучать в дверь, прежде чем меня догонят и снова одернут. Я в страхе присматриваюсь к окнам, бежать далеко я не могу, у них нож, а с ними Брент, я не оставлю его одного.
Свет в доме включен, и я зову на помощь. Двери открывают. Я оборачиваюсь в сторону моих преследователей, но присматриваясь, вижу только одного лежащего Брента. Быстро объясняю сонному человеку, что мне нужна помощь. Пока люди выходят из дома и вызывают полицейских, я бегу назад. Брент лежит на дороге, но не могу разобрать в сознании он или нет. По дороге к нему в голове пролетает куча мыслей: жив ли он, не ранили ли его ножом и что я за подруга, оставившая друга в беде, одного с тремя противниками?
Я подбегаю и сажусь возле Брента. Он тихо стонет. О, слава Богу, он в сознании!
– Брент! Брент!
– Мышка, - еле слышный хрип вырывается с учащенным и прерывистым дыханием.
У него разбита бровь, сочится кровь из губы и ссадины на лице. К нам подбегают люди, наконец, вышедшие из домов, приезжают полицейские, скорая помощь и местные журналисты. Меня и Брента журналисты не трогают. Рэйчел говорит несколько слов журналистам, отводит Кэвина к мистеру Софрано и нас везут в больницу. Всё закончилось, как страшный сон! Мы живы и с нами всё хорошо.
Подруга сидит рядом и держит меня за руку. Меня уже не так трясет, я понемногу успокаиваюсь. С меня прямо в машине снимают джинсы, и вопль ужаса звенит в машине. Я смотрю на свои ноги в оцепенении, а затем дикие рыдания рывками вырываются из груди. Три длинных пореза. Это три шрама на всю жизнь… А сейчас это конец участия в конкурсе.
А дальше всё происходит как в тумане. Меня везут в операционную и под местной анестезией накладывают швы. Я жива и этому нужно радоваться, но…я и сама не знаю, то ли это отупление от пережитого шока, то ли горечь осознания того, что со мной сделали, но радости нет. Я лежу, просто глядя в потолок и повторяя про себя, что должна радоваться тому, что со мной всё совсем неплохо, Бренту, кажется, досталось сильнее.
После накладки повязок я узнаю, что у Брента сильные ушибы, но все кости целы и нас отпускают домой. Рэйчел вызывает такси, и снова мы оказываемся на нашей злосчастной улице, как обычно тихой, до сегодняшнего дня. С сегодняшнего дня она разрушила все мои надежды. Я была слишком придирчивой к мужчинам, а теперь я и сама буду никому не нужна.
Я в своей комнате, с тростью, выданной мне в больнице. Я дома, но сейчас я совсем не чувствую безопасности. Стены давят, и как ком к горлу снова из ниоткуда подкатывает паника. Меня еще периодически бросает в дрожь. Я закрываю глаза, перед лицом стоят они и спать одной мне страшно. Теперь мне много чего делать страшно.
– Вот и всё. Думаю, это конец всему. Если я не смогу участвовать дальше в шоу, то и не получу обещанных денег.
– Кирс…ну…ну не отчаивайся ты так, ведь ты прошла в финал, ну до суперфинала вы не дошли, но ты же звезда всё равно для нашего штата. Шоу, конечно, никто останавливать не станет, но с Эдриэном как-то можно разрулить.
– Не знаю… – поднимаю глаза на подругу. - Дай телефон.
Набираю Винса и говорю, что на меня напали и в шоу я больше не участвую, смахивая снова подступающие слёзы. Винс внимательно меня выслушивает. Он всё передаст жюри и ко мне приедут с шоу навестить. Мне скрывать нечего, поэтому я соглашаюсь. Дальше звонок не менее важный для меня. Именно он решает мою дальнейшую судьбу. Гудки за гудками, но я жду, у меня положение совсем незавидное и возможно, придётся не просто просить, придется делать то, что скажут. А что может приказать сделать Эдриэн Ройз я уже знаю.